区域史研究是近年历史研究中取得显著成绩的领域之一ღ◈★✿✿，通过对众多区域细致精微的研究ღ◈★✿✿，可以使我们对中国历史的认识更加深入和全面ღ◈★✿✿。明清江南与华南的研究无疑都是典范ღ◈★✿✿，完全可以这么说ღ◈★✿✿，明清社会经济史之所以能够成为近年历史学研究中最为引入注目的领域之一ღ◈★✿✿，在很大程度上就得益于区域社会经济史尤其是江南及华南社会经济史的研究ღ◈★✿✿。其他诸如华北ღ◈★✿✿、东北ღ◈★✿✿、关中ღ◈★✿✿、西南等区域历史的研究ღ◈★✿✿，也都取得了显著成绩ღ◈★✿✿，无论在研究广度还是在研究深度上都极大推进了中国历史的研究ღ◈★✿✿。
华北社会经济史是最近三十余年来取得显著研究成绩的领域ღ◈★✿✿，出版了一批高水平的研究专著ღ◈★✿✿，国内多所高校成立了相关研究机构ღ◈★✿✿，新论题新观点不断提出ღ◈★✿✿。近年华北地区大量契约文书等新史料的不断发现ღ◈★✿✿，更为华北研究提供了突破的机会ღ◈★✿✿。但总的来看ღ◈★✿✿，与明清江南研究相比ღ◈★✿✿，明清时期的华北研究仍然有很多局限ღ◈★✿✿，需要我们进行认真思考ღ◈★✿✿。华北研究的不足有很多客观原因ღ◈★✿✿，诸如进入学者研究视野较晚ღ◈★✿✿、近代华北行政区域多变ღ◈★✿✿、一直被认为是非经济中心等ღ◈★✿✿，这些无疑都是制约华北研究的重要因素ღ◈★✿✿。笔者认为ღ◈★✿✿，华北概念形成较晚ღ◈★✿✿、华北地区在历史上的角色变化以及学术界对华北定义过于宽泛ღ◈★✿✿，是影响明清华北研究进一步深入的重要原因ღ◈★✿✿。
华北是大家熟知的一个概念ღ◈★✿✿，但这个概念形成的时间很晚ღ◈★✿✿。清代以前的文献中没有出现过现代意义的“华北”一词ღ◈★✿✿，甚至极少见到这个词ღ◈★✿✿，即使有“华北”这个组合词ღ◈★✿✿，也与今天“华北”的概念迥异ღ◈★✿✿。比如《太平寰宇记》解释华山祠庙云ღ◈★✿✿：“华阴县有南北二庙ღ◈★✿✿，北庙有古碑九所……南庙是华北君祠太阳城ღ◈★✿✿，今有北君灵台上仙下仙四神童院ღ◈★✿✿，此即所谓二庙也ღ◈★✿✿。但以南庙为华北君祠ღ◈★✿✿，而北庙又不云是汉文帝祠ღ◈★✿✿，不可臆解ღ◈★✿✿，或是文有脱误耳ღ◈★✿✿。”通过考察相关文献ღ◈★✿✿，可以发现古人所说“华北”之“华”ღ◈★✿✿，实指华山ღ◈★✿✿，即以华山为基点ღ◈★✿✿，中古乃至清代中期以前的“华北”ღ◈★✿✿，一般都特指华山的正北ღ◈★✿✿、西北ღ◈★✿✿，大致就是古雍州的范围ღ◈★✿✿。真正与今天华北相关的是以下几个概念ღ◈★✿✿，即“北方”“北方诸省”“北方各省”“北方五省”和“西北”等ღ◈★✿✿。明清时期ღ◈★✿✿，这些地理概念在政治港口设备ღ◈★✿✿。ღ◈★✿✿、经济ღ◈★✿✿、文化ღ◈★✿✿、军事等各个领域被广泛使用ღ◈★✿✿，也正是在人们的习用过程中ღ◈★✿✿，这些概念逐渐定型ღ◈★✿✿。
在以上几个常见说法中ღ◈★✿✿，“北方五省”的说法更为常见ღ◈★✿✿，而且“华北”概念主要就是从“北方五省”中逐渐演化而来的ღ◈★✿✿。“北方五省”意涵比较明确ღ◈★✿✿，指（北）直隶ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、陕西ღ◈★✿✿，北京ღ◈★✿✿、天津当然包含其中ღ◈★✿✿。诸多文献中之所以经常出现“北方五省”的说法太阳城ღ◈★✿✿，主要是因为“北方五省”在自然环境ღ◈★✿✿、农业生产ღ◈★✿✿、自然灾害等方面的一致性ღ◈★✿✿。如《明史》卷41记载ღ◈★✿✿：“正德十六年ღ◈★✿✿，南北直隶ღ◈★✿✿、山东包卜nba录像ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、陕西自正月不雨ღ◈★✿✿。”又《清文献通考》卷34记载ღ◈★✿✿，康熙六十年“又令直隶ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、山西四省将常平仓榖平价粜卖包卜nba录像ღ◈★✿✿，直隶ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、陕西被旱……令四省巡抚遣官分赈并平价粜卖”ღ◈★✿✿。可见明清时期中央所发政令ღ◈★✿✿，尤其是关于自然灾害及救灾方面的政令ღ◈★✿✿，一般都是五省一体颁发ღ◈★✿✿。科场考试中也长时间将直隶ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、陕西定为北卷ღ◈★✿✿。尤需注意者ღ◈★✿✿，五省在明清连为一体ღ◈★✿✿，更多的是受到战争的影响ღ◈★✿✿，这一点在明代最为突出ღ◈★✿✿。明代对北部蒙古的持续战争防御使得九边的重要性异常突出ღ◈★✿✿，至明末中国500强企业ღ◈★✿✿，ღ◈★✿✿，辽东又战争不断ღ◈★✿✿，因此北直隶ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、陕西因军事而连为一体ღ◈★✿✿，军费ღ◈★✿✿、战马及士兵的来源多为五省联动ღ◈★✿✿。如《明经世文编》卷114云ღ◈★✿✿：“查照ღ◈★✿✿，永乐年间发充恩军事例ღ◈★✿✿，今后北直隶ღ◈★✿✿、山东太阳城ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、陕西法司问拟人犯有例该边卫永远充军者ღ◈★✿✿，俱发各苑永远牧马ღ◈★✿✿，连原额及新收发军人共及三千名之数太阳城ღ◈★✿✿，具奏停止ღ◈★✿✿。”清代尽管北部威胁减少ღ◈★✿✿，但因为清前中期与北部蒙古之间的战争仍持续不断ღ◈★✿✿，因此北方五省联动的格局依旧ღ◈★✿✿。
“华北”作为地域的称呼ღ◈★✿✿，是19世纪末西方列强入侵后才开始使用的ღ◈★✿✿，而且是从英语“NorthChina”中衍生出来的ღ◈★✿✿。对此ღ◈★✿✿，张利民先生做过详细辩证ღ◈★✿✿，他认为“华北”一词经历了一个从模糊到清晰ღ◈★✿✿、从多义到一义的过程ღ◈★✿✿。早在16世纪末ღ◈★✿✿，外国传教士就运用“NorthChina”或“NorthernProvincesofChina”来称呼中国北方ღ◈★✿✿。1850年《北华捷报》（NorthChinaHerald）创办ღ◈★✿✿，刊名中的“NorthChina”ღ◈★✿✿，实指上海以北的广大地区ღ◈★✿✿，范围更为宽泛ღ◈★✿✿。20世纪开始ღ◈★✿✿，华北一词被广泛使用ღ◈★✿✿。
九一八事变之后包卜nba录像ღ◈★✿✿，北方局势紧张ღ◈★✿✿，1940年（伪）华北政务委员会成立ღ◈★✿✿，其管辖范围包括北京ღ◈★✿✿、天津ღ◈★✿✿、青岛三市ღ◈★✿✿，以及河北ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、山西三省和河南北部的1市39县ღ◈★✿✿。此后在国内外多种因素影响下ღ◈★✿✿，政区格局也开始发生重大变化ღ◈★✿✿。以山东为例ღ◈★✿✿，抗战时期ღ◈★✿✿，山东抗日根据地的作用日渐重要ღ◈★✿✿；解放战争时期ღ◈★✿✿，山东更是在国共决战中发挥了无可替代的作用ღ◈★✿✿。正是因为山东在这个时期统归华东局协调太阳城ღ◈★✿✿，甚至是华东局的核心ღ◈★✿✿，因此山东最终被编入华东ღ◈★✿✿。1948年5月ღ◈★✿✿，党中央将晋察冀等根据地合并为华北解放区ღ◈★✿✿，军事上对应华北军区ღ◈★✿✿，并成立中共中央华北局ღ◈★✿✿。8月ღ◈★✿✿，建立华北人民政府ღ◈★✿✿，建成了具有地域范围的党政军权力机构ღ◈★✿✿。新中国成立后ღ◈★✿✿，设立东北ღ◈★✿✿、华北等六大行政区及中共中央地方局ღ◈★✿✿。1952年ღ◈★✿✿，撤销大区ღ◈★✿✿，设行政委员会ღ◈★✿✿。1958年ღ◈★✿✿，国家计划部门将全国划分为东北ღ◈★✿✿、华北ღ◈★✿✿、华东ღ◈★✿✿、华中ღ◈★✿✿、华南ღ◈★✿✿、西南ღ◈★✿✿、西北七大经济协作区ღ◈★✿✿。可以说ღ◈★✿✿，民国时期国共两党以及日本对于“华北”概念的运用各有不同指向及各自变化ღ◈★✿✿，其背后体现的不单是各方势力的博弈ღ◈★✿✿，此过程也使得“华北”的概念逐渐清晰化ღ◈★✿✿。现在广为使用的“华北”范围ღ◈★✿✿，即包含“我国北部河北ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、北京ღ◈★✿✿、天津ღ◈★✿✿、内蒙古一带地区”ღ◈★✿✿，是较晚才形成的ღ◈★✿✿，与明清时期乃至近代有较大差异ღ◈★✿✿。
通过以上简单梳理ღ◈★✿✿，可知古代并无“华北”概念ღ◈★✿✿。最近一百多年来ღ◈★✿✿，“华北”这一概念逐渐形成ღ◈★✿✿，人们也开始广泛习用ღ◈★✿✿，但其中差异很大ღ◈★✿✿。尤其是1949年后ღ◈★✿✿，“华北”“华东”等行政区域的划分基本是依据特殊历史时期政治军事的暂时影响ღ◈★✿✿，并未考虑自然地理ღ◈★✿✿、社会经济等方方面面深层次的长期影响ღ◈★✿✿。随着学术界对华北区域历史研究的深入ღ◈★✿✿，学者们的困惑和争议也越来越大ღ◈★✿✿。总的来看ღ◈★✿✿，目前明清史研究者大多从两个角度对华北进行定义ღ◈★✿✿，第一个角度是将华北理解为“北华”或者是中国北方的概念ღ◈★✿✿，这是最广泛意义上的华北ღ◈★✿✿，大致区域是以秦岭淮河为界的整个北方地区华东重机ღ◈★✿✿，ღ◈★✿✿，包括直隶ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、陕西和内蒙古的一部分（含北京和天津）ღ◈★✿✿；第二个角度包括直隶ღ◈★✿✿、河南ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、山西ღ◈★✿✿、北京和天津ღ◈★✿✿。笔者比较倾向从第二个角度去定义ღ◈★✿✿，因为这个定义较为明确ღ◈★✿✿，地域范围较为清晰ღ◈★✿✿。
元代以后ღ◈★✿✿，北京的区位优势越来越显著ღ◈★✿✿。经过明清时期的发展ღ◈★✿✿，以北京为核心的华北地区战略地位越来越重要ღ◈★✿✿，华北实际成为影响中国政治格局及发展趋势的最为重要的一个区域ღ◈★✿✿。首先ღ◈★✿✿，传统中国作为一个大陆国家ღ◈★✿✿，最多的威胁来自北方ღ◈★✿✿。明代来自北方的威胁尤其严重ღ◈★✿✿，明成祖迁都北京对国家的安定非常重要ღ◈★✿✿。清代北部边患虽然减少ღ◈★✿✿，但俄国的威胁又接踵而至ღ◈★✿✿。因此ღ◈★✿✿，这个时期定都北京是必然之举ღ◈★✿✿，巩固华北地区是维护国家统一及长期稳定安全的长远战略ღ◈★✿✿。其次ღ◈★✿✿，华北地区两面环山ღ◈★✿✿，一面环海ღ◈★✿✿，通过华北大平原可以直下江南ღ◈★✿✿，通过险山关隘可以勾连与东北ღ◈★✿✿、蒙古ღ◈★✿✿、西北及广阔西部地区的联系包卜nba录像ღ◈★✿✿。不仅如此ღ◈★✿✿，元代以后随着华北地区的安定ღ◈★✿✿，人口和耕地面积迅速增加ღ◈★✿✿，各种层级的城市陆续出现ღ◈★✿✿，经济地位大大提升ღ◈★✿✿，成为全国的基本经济区之一ღ◈★✿✿。尽管明清时期江南的经济地位非常重要ღ◈★✿✿，但从政治ღ◈★✿✿、经济ღ◈★✿✿、军事ღ◈★✿✿、文化ღ◈★✿✿、战略等多项指标来衡量ღ◈★✿✿，华北地区的重要性无疑首屈一指ღ◈★✿✿，在帝制后期的中国没有任何区域超过ღ◈★✿✿。可以这么说ღ◈★✿✿，如果帝制前期要统一全国首先必须问鼎关中或问鼎中原的话ღ◈★✿✿，那么帝制后期则必须首先问鼎华北ღ◈★✿✿、问鼎北京ღ◈★✿✿，元代之后无一例外ღ◈★✿✿。
尽管华北地区的重要性越来越受到学者关注ღ◈★✿✿，但因其范围过大ღ◈★✿✿，给相关研究也带来一定困难ღ◈★✿✿，这是明清华北研究从业人员多但效果不显的一个重要原因ღ◈★✿✿。鉴于此ღ◈★✿✿，笔者提出“华北核心区”概念ღ◈★✿✿，对明清时期的华北进行较为精确的界定ღ◈★✿✿，以便研究的聚焦ღ◈★✿✿。笔者认为ღ◈★✿✿，“华北核心区”的基本范围如下ღ◈★✿✿：如果以行政区域来界定ღ◈★✿✿，范围基本包括北京ღ◈★✿✿、天津两市ღ◈★✿✿，河北ღ◈★✿✿、山东ღ◈★✿✿、河南三省ღ◈★✿✿，以及苏北ღ◈★✿✿、淮北的一部分ღ◈★✿✿；如果以地形来界定ღ◈★✿✿，则北边以燕山山脉为界ღ◈★✿✿，西边以太行山脉为界申博太阳城ღ◈★✿✿，ღ◈★✿✿，南边以淮河为界ღ◈★✿✿。这个区域的主体ღ◈★✿✿，无疑是广阔的华北平原ღ◈★✿✿。许檀教授最近出版的《明清华北的商业城镇与市场层级》就将研究范围圈定在京津及冀鲁豫三省ღ◈★✿✿，恰恰就是华北核心区ღ◈★✿✿。黄宗智ღ◈★✿✿、彭慕兰研究华北的主要区域在山东ღ◈★✿✿，裴宜理关注的区域则是苏鲁豫皖交界地带ღ◈★✿✿，可见这些现有研究成果关注的都是华北核心区ღ◈★✿✿。当然ღ◈★✿✿，如果研究明清时期的华北ღ◈★✿✿，山西也是不容忽视的一个重要地区ღ◈★✿✿，需要适当纳入ღ◈★✿✿；晚清及民国后ღ◈★✿✿，山西与华北的疏离感增强包卜nba录像ღ◈★✿✿，也就是说ღ◈★✿✿，山西在近现代逐渐形成了一个单独的经济文化区域ღ◈★✿✿。
在某种程度上也可以说ღ◈★✿✿，正是因为以北京为核心的平原区自元代以来便因其政治中心的功能而在整个国家中始终占据重要地位ღ◈★✿✿，所以我们称之为核心区ღ◈★✿✿。其中ღ◈★✿✿，“两点一线”又是核心区之核心ღ◈★✿✿：两点指北京和天津ღ◈★✿✿，一线指大运河（后铁路取而代之）ღ◈★✿✿。因为这一核心区域自然灾害发生频率极高（尤其是水旱灾害及河患）ღ◈★✿✿，需要长期对京城提供物资供给ღ◈★✿✿，以及区域人口持续增长造成人地关系紧张ღ◈★✿✿，逐渐超过环境承载限度ღ◈★✿✿，从而导致本地区社会和经济发展逐渐陷入一种恶性循环包卜nba录像ღ◈★✿✿。因此ღ◈★✿✿，在古代社会后期ღ◈★✿✿，尽管核心区在某些历史时期有过经济上的明显进步和发展ღ◈★✿✿，但总的来看是趋于衰败的ღ◈★✿✿。其中ღ◈★✿✿，生态环境的持续恶化是一个重要原因ღ◈★✿✿。一方面ღ◈★✿✿，为了缓解人口压力和生存资源紧张的局面ღ◈★✿✿，各地持续垦山填湖以增加耕地ღ◈★✿✿，进一步打破了生态环境原有的平衡ღ◈★✿✿，减少了环境多样性和生态弹性ღ◈★✿✿；另一方面太阳城ღ◈★✿✿，生态环境因人类活动的破坏而产生了更多自然灾害ღ◈★✿✿，对社会稳定性和农业经济生产造成了严重破坏ღ◈★✿✿，使人类社会资源更加紧张ღ◈★✿✿，但人们依然只能继续从恶劣的环境中攫取ღ◈★✿✿，重复和加速着这一恶性循环ღ◈★✿✿。因此ღ◈★✿✿，尽管在政治力量的作用下ღ◈★✿✿，源源不断的物资从华北核心区外部输入ღ◈★✿✿，但该区域还是陷入了生态环境严重衰退的恶劣境地ღ◈★✿✿。众多史料表明ღ◈★✿✿，明清时期帝都繁华之下ღ◈★✿✿，是灾荒频发和农村普遍性贫困ღ◈★✿✿。同时ღ◈★✿✿，华北核心区也是受战乱影响较大的一个地区ღ◈★✿✿。种种客观原因导致明清时期的华北核心区整体发展缓慢ღ◈★✿✿，也形塑了其不同于其他区域的发展脉络与历史面相ღ◈★✿✿。
综上可见ღ◈★✿✿，华北核心区的研究有着重要的意义ღ◈★✿✿，对这个区域进行深入细致的考察ღ◈★✿✿，不仅能够更好更全面地了解此区域在不同历史发展阶段的变化ღ◈★✿✿，有助于开展不同区域研究间的学术对话ღ◈★✿✿，更好地理解古代中国ღ◈★✿✿，而且对于推动该区域在今天能更好发展也颇具借鉴与启示意义ღ◈★✿✿。